根據(jù)國家海洋局海洋科學技術司發(fā)布的《2012年全國海水利用報告》，截至2012年底，全國已建成海水淡化工程95個，日產(chǎn)淡化水總規(guī)模達到77.4萬噸，其中最大的海水淡化工程規(guī)模達到日產(chǎn)20萬噸。淡化水廣泛應用于沿海電力、石化、鋼鐵等高耗水行業(yè)及海島生產(chǎn)生活用水。海水淡化主要采用反滲透和低溫多效蒸餾技術，每噸產(chǎn)水平均成本6元至8元。海水直流冷卻、海水循環(huán)冷卻、大生活用海水技術得到不斷應用，年利用海水作為冷卻水量達841億噸，海水循環(huán)冷卻最大單機循環(huán)量已達每小時10萬噸。

報告表示，我國沿海9個省市的城市及海島都分布有全國海水淡化工程，主要集中在天津、河北、浙江、遼寧、山東等水資源嚴重短缺的地區(qū)。在已建成海水淡化工程中，海水淡化水用于工業(yè)用水的產(chǎn)水量為每天51.1萬噸，占總產(chǎn)水量的66%。用于居民生活用水的產(chǎn)水量約為每天26.3萬噸，占總產(chǎn)水量的34%。

報告同時表示，在海水直接利用方面，隨著沿海經(jīng)濟的發(fā)展和沿海電力建設的加快以及水資源短缺的加劇，近年來全國沿海海水直流冷卻工程規(guī)模不斷增長。截至2012年底，11個沿海省區(qū)市均有海水直流冷卻工程分布。其中年海水利用量超過百億噸的省份為廣東省和浙江省，分別為年產(chǎn)275.5億噸和年產(chǎn)199.1億噸。

隨著國內(nèi)海水淡化市場的擴大，對海水自動化市場會帶來巨大的市場，目前，我國已具備了日產(chǎn)萬噸級反滲透海水淡化裝置設計和工程成套能力。至2009年底，國內(nèi)已建成海水淡化裝置62套，設計淡化水總產(chǎn)量約500000立方米/日;在建裝置6套，設計淡化水總產(chǎn)量約180000立方米/日。已建和在建海水淡化裝置中，反滲透法約占總容量的74%，低溫多效蒸餾法約占25%。

未來海水淡化技術裝備的發(fā)展重點主要是低溫多效和反滲透海水淡化技術研究，以及與之配套的關鍵技術、材料和裝備的研發(fā);以水電聯(lián)產(chǎn)、熱膜耦合為代表的一體化整合海水淡化技術;研發(fā)不同類型的小型淡化裝置，為海島、艦船、石油平臺配套以及海水淡化與新型清潔、可再生能源耦合技術及余熱利用海水淡化技術等。

在裝置研發(fā)方面，重點開展與國外同等規(guī)模的大型低溫多效和反滲透裝置的國產(chǎn)化技術，增加設計、制造、調(diào)試、運行經(jīng)驗，提高裝備的穩(wěn)定性和監(jiān)測控制水平，從而整體提升國內(nèi)海水淡化技術水平。在配套關鍵技術、材料和裝備研發(fā)方面，重點研發(fā)和優(yōu)化與低溫多效蒸餾的蒸汽噴射裝置和布液系統(tǒng)，開發(fā)高效、耐蝕、廉價傳熱材料，研發(fā)高性能阻垢藥劑，開發(fā)裝置專用控制軟件提升控制技術。重點研發(fā)以能量回收和反滲透膜為代表的反滲透淡化關鍵元件生產(chǎn)制造技術，根據(jù)我國沿海水質(zhì)特點，開發(fā)模塊化預處理技術。

小型淡化裝置的研制，主要包括傳統(tǒng)海水淡化海島環(huán)境適應技術、適宜海島特點的節(jié)能淡化技術及相關后處理技術的研究，以形成不同功能、用途及能源匹配方式的海水淡化裝備。今后應加大研發(fā)小型海水淡化系列化產(chǎn)品，以滿足海島、艦船及海上石油平臺對淡水資源的需求。

綜上所述，水是生命之源，海水淡化是開源之舉，是水資源的重要補充、戰(zhàn)略儲備，亦是新興產(chǎn)業(yè)。目前我國十分重視海水淡化產(chǎn)業(yè)發(fā)展，國家發(fā)展改革委在“十五”、“十一五”、“十二五”期間，對海水淡化發(fā)展進行規(guī)劃，加強政策引導，開展示范試點，“十一五”時期，我國的海水淡化能力以每年將近70%的速度增長，目前全國海水淡化總規(guī)模已達66萬立方米/日，為我國海水淡化產(chǎn)業(yè)的發(fā)展奠定了堅實的基礎。